非洲相思子是相思子的非洲亞種，英文名稱“螃蟹眼”。木質藤本；偶數(shù)羽狀復葉，長橢圓形小葉8－15對；春夏開花，花為總狀花序頂生或腋生，蝶形花冠，淡紫紅色或偶然白色，花期為九月；長橢圓形莢果密生細毛，廣卵形種子顏色鮮艷美麗，上端朱紅色，下端三分之一為黑色，外觀跟瓢蟲的顏色很像。非洲相思子含有一種稱為雞母珠毒素的蛋白質，此毒素具有很強的毒性，誤食時會中毒，嚴重時甚至會喪命。以雞母珠的種子加工做成珠串項鏈是一件很危險的工作，曾經(jīng)有人在為種子鉆孔時，不小心刺傷手指，而造成死亡的案例。而非洲相思子的種子經(jīng)細嚼可引致喪失胃口，劇烈腹瀉，困倦，顫栗及共濟失調，所以這是一種極其危險的植物，該植物主要分布于熱帶非洲，包括即蘇丹、肯尼亞、坦桑尼亞、烏干達、盧旺達、尼日爾、多哥和納米比亞。馬達加斯加和印度洋西部的一些島嶼。