北京大學創(chuàng)辦于1898年，最開始叫做京師大學堂，是中國第一所國立綜合性大學，也是當時中國最高教育行政機關，于1912年改為現名。1917年，著名教育家蔡元培出任北京大學校長，他“循思想自由原則，取兼容并包主義”對北京大學進行了徹底的改革，促進了當時的思想解放和學術繁榮。陳獨秀、李大釗、毛澤東以及魯迅、胡適等一批杰出人才都曾在北京大學任職或任教。