那霸市是沖繩縣的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，并且擁有國際機(jī)場(chǎng)那霸機(jī)場(chǎng)和連接沖繩縣外及附近離島的那霸港，是沖繩縣的玄關(guān)。那霸市是日本都道府縣廳所在地城市中面積最小的城市，也是日本首都圈和近畿圈之外人口密度最高的地區(qū)。那霸機(jī)場(chǎng)占那霸市轄區(qū)面積的8%以上，加上其他一些共用設(shè)施，那霸實(shí)際可用于都市活動(dòng)的面積更小，在1987年美軍將牧港住宅地區(qū)交還之后，國場(chǎng)川、安里川成為那霸新都心并得到開發(fā)，正成為那霸新的中心。而更早的時(shí)候，那霸市原來是作為琉球王朝時(shí)代的首都──首里的外港而繁榮起來的城市，它與中國和東南亞之間的交流也很頻繁。